La statua di Ercole a Villa Querini

A Villa Querini è presente una statua raffigurante Ercole, posta sopra uno dei due pilastri del cancello d’ingresso principale su via Verdi, dove compaiono anche lo stemma dei Querini Stampalia e, sull’altro pilastro, una statua di Giove. Entrambe sono attribuite allo scultore vicentino Girolamo Albanese (1584-1660 circa), autore di molte opere a soggetto mitologico in palazzi e ville del Vicentino; poiché la villa è datata al 1696, dopo la morte dello scultore, potrebbe trattarsi di opere della sua bottega. Ercole è rappresentato mentre indossa la pelle del Leone di Nemea: è in piedi, tiene la pelle del leone come una veste attorno al bacino e sulle spalle, mentre la testa appare poggiata sul fianco sinistro. Tale pelle di leone prese il nome di leonté e rese Ercole invincibile. Da notare che sulla spalla destra tiene la clava con cui lo aveva colpito prima di soffocarlo.

Il mito del Leone di Nemea

Il leone apparteneva a Era, che lo aveva cresciuto sulle colline attorno alla città di Nemea, luogo dove terrorizzava e assaliva la gente. Fu cacciato e ucciso da Eracle, che, giunto nei pressi della sua dimora, cercò invano di trafiggerlo con arco e frecce: avendo la pelliccia invulnerabile, il leone non subì ferite. Eracle lo aggredì allora a colpi di clava e, per difendersi, il leone fuggì in una caverna con due uscite; Eracle ne bloccò una e continuò ad assalirlo dall'altra. Intrappolato, fu raggiunto e stretto al collo con un braccio fino a essere soffocato a morte. Eracle poi se lo caricò sulle spalle e lo portò a Cleone. In seguito scuoiò il leone e ne indossò la pelliccia, ottenendo una difesa invincibile per le nuove imprese che avrebbe affrontato. Il Leone Nemeo fu posto da Zeus tra i segni dello zodiaco, dove formò la costellazione del Leone.

Ercole compare anche in un’altra villa mestrina: a Villa Erizzo si trovava il gruppo dell’«Ercole e Lica».

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Bibliografia

• Parte di quanto riportato deriva dall'omonima pagina di Wikipedia.
• Voce Girolamo Albanese su Wikipedia.
• Discovery Mestre, Villa Querini Stampalia.