Piraghetto, dal Pirago al quartiere

Pirago, una regola della pieve di Mestre

Il nome è molto antico. Nelle carte medievali la località si chiama Pirago, in latino Piragum o Piragatum, e solo più tardi Piraghetto. Era una delle regole, le piccole comunità rurali della pieve di Mestre. Secondo Barcella, i nomi di Barbano e Pirago, poi Piraghetto, compaiono già all'inizio del Trecento nell'affitto dei dazi di Mestre.

Nel 1315 il Comune di Treviso fece descrivere le strade e i ponti del territorio, e ogni regola dovette dichiarare quali spettava a lei mantenere. Per Pirago si presentò lunedì 3 novembre Giovanni Munaro. Dichiarò una strada pubblica verso Padova, al confine con Chirignago, con due ponti di pietra su un corso d'acqua detto «de Cathenis», le Catene, che attraversava Pirago e finiva nel Bottenigo. Dichiarò poi un'altra strada che portava a Mestre. La stessa descrizione ricorda la strada che andava dal Belfredo di San Lorenzo «fino ai ponti delle Catene, che sono nel territorio di Piraghetto».

Giovanni Netto ha contato i fuochi delle ville del Mestrino fra il 1307 e il 1315. Pirago ne aveva 10, come Favaro e Parlan, mentre Mestre ne aveva 150. Pirago compare nella ducale del 1339 fra le ville della podesteria di Mestre. Lo ritroviamo nel 1381, come «Piragatum», fra le terre che Venezia volle tenere quando cedette Treviso al duca d'Austria.

Una tradizione, raccolta anche da Palma Gasparrini, vuole che a Pirago si fossero stabiliti gli ebrei espulsi da Venezia nel 1298. Negli studi sugli ebrei di Mestre non abbiamo trovato conferma (vedi La presenza ebraica a Mestre).

Piraghetto nel 1809

Dopo secoli di silenzio nelle carte, Piraghetto torna a comparire nel 1809, quando i geometri del Regno d'Italia misurarono il Comune di Mestre per il nuovo catasto napoleonico. Il sommarione, il registro approvato l'11 novembre di quell'anno, lo elenca fra i villaggi del Comune e ne descrive pezzo per pezzo le terre e le case, con il nome di ciascun possessore.

La contrada di Piraghetto era piccola: circa 290 pertiche censuarie, poco meno di trenta ettari, appena il due e mezzo per cento del Comune. Aveva però un carattere tutto suo. Nel resto di Mestre più di tre quarti della terra erano campi arati e piantati a vite; qui i campi vitati erano meno della metà, e quasi un terzo della contrada era prato, il doppio e più della media, con altre quaranta pertiche di pascolo. Era una campagna di fieno e di bestiame, attraversata dalle acque che scendevano verso le Catene e il Bottenigo, più che una campagna di vigne.

Le case erano solo nove, e la terra era in poche mani. Il primo proprietario era lo Stato: il Demanio Nazionale, che aveva appena incamerato i beni degli enti religiosi soppressi, vi possedeva circa 100 pertiche, più di un terzo della contrada, fra prati, pascoli e campi vitati, con quattro case da massaro. Erano poderi condotti da famiglie contadine, i massari, che vivevano sul fondo e lo lavoravano per il proprietario.

Quasi altrettanto avevano i fratelli Gio. Giacomo e Francesco Zon del fu Angelo, una famiglia mestrina che nel centro aveva case con botteghe e due osterie, una accanto al Ponte delle Erbe (vedi Palazzo da Re). A Piraghetto gli Zon avevano quasi 90 pertiche e la loro villeggiatura: una casa e corte di villeggiatura con un brolo, cioè un frutteto cintato da un muro, di quasi undici pertiche, due grandi campi vitati, di 48 e 29 pertiche, e due piccole case d'affitto, forse per chi lavorava quei campi. Era l'unica vera residenza padronale della contrada.

Il terzo era Pietro Francesco Lubencovich, il possessore del fondo dell'antico Priorato nel Castelvecchio (vedi Il Priorato di San Giacomo), che a Piraghetto aveva soltanto due grandi prati, per 52 pertiche. La vedova Caterina Giovanelli, uno dei grandi possidenti di Mestre, vi aveva pascoli, un orto e una casa d'affitto con la sua corte. Completavano il quadro un campo vitato di Benedetto Martinelli Morsuti, un prato di Girolamo Querini, la famiglia della villa del centro (vedi Villa Querini Stampalia), e la piccola casa di villeggiatura con orto di Luigi Massa del fu Apollonio.

Ne esce il ritratto di una campagna quasi senza padroni residenti: oltre ai massari del Demanio e agli affittuari, solo gli Zon e Luigi Massa vi passavano almeno l'estate. Subito dopo questi numeri il sommarione registra la casa di villeggiatura dei Raspi e una degli Erizzo con il suo giardino, che con ogni probabilità stava proprio verso Piraghetto (vedi Origini e splendore di Villa Erizzo). Le sorti della zona sarebbero cambiate solo un secolo più tardi, con il quartiere cresciuto da solo nei primi decenni del Novecento (G. Zoccoletto, Mestre. Mappa e sommarione del catasto napoleonico, 1995).

Il quartiere cresciuto da solo (1909-1937)

Ancora all'inizio del Novecento il Piraghetto era una località di campagna. Nel 1909 la Gazzetta di Venezia vi registra un'osteria: una notte d'aprile, «in località Piraghetto», all'oste Domenico Bezzazza furono rubati oltre tre quintali di salami.

Tra le due guerre la campagna cominciò a riempirsi di case. Nel 1927 al Piraghetto c'erano già le case popolari dell'Ente autonomo, e dopo le piogge di febbraio le loro strade erano «in condizioni addirittura disastrose»: vietato il passaggio dei carri, fango e pozzanghere fino ai margini, tanto che gli abitanti si erano dovuti aprire da soli un viottolo per andare a fare la spesa e portare i ragazzi a scuola. Nel 1929 esisteva già una via Piraghetto, con numeri civici che arrivavano almeno al 198.

Nel luglio 1932 il Comune appaltò la costruzione di nuove strade «in zona Piraghetto», e nel 1934 l'Istituto autonomo per le case popolari di Venezia vi realizzò un nuovo gruppo di 24 alloggi da due e tre camere, per 500.000 lire. Per molti abitanti la vita restava difficile: nel gennaio 1933 l'Ente opere assistenziali distribuiva il rancio agli iscritti «del rione Piave, Piraghetto e Gazzera» nell'asilo notturno Vittorio Emanuele III.

Nel gennaio 1937, discutendo il nuovo piano regolatore di Mestre, la Gazzetta indicava proprio il Piraghetto come esempio di una città cresciuta senza un disegno. L'edilizia privata, scriveva, si era allargata «per lungo e per largo», tracciando strade e aprendo piazzali verso la nuova città giardino di Marghera: «E' sorta così, specie in località di Piraghetto, una specie di quartiere a vegetazione spontanea», il cui aspetto bastava a mostrare quanto potesse essere «nefasto» uno sviluppo lasciato al «capriccio dell'iniziativa dei singoli». Era il piano regolatore firmato quello stesso mese, il 15 gennaio 1937, dall'ingegnere Antonio Rosso (vedi Il piano Rosso (1934-1943)).

Il nome della località è rimasto al parco nato negli anni Settanta su quei campi (vedi Parco Piraghetto).

Bibliografia e fonti

• Bonaventura Barcella, Notizie storiche del Castello di Mestre dalla sua origine all'anno 1832 e del suo Territorio, 1839, ristampa a cura del Centro Studi Storici di Mestre, 1966, pp. 56, 61, 204-205 e 208.
• Giovanni Netto, «Il territorio dipendente dal Castello di Mestre nel passaggio dal Comune di Treviso alla Repubblica di Venezia», in Il Castello di Mestre nella storia della Repubblica di Venezia. Atti del Convegno (6-7 dicembre 1969), Quaderno di studi e notizie n. 13, Centro Studi Storici di Mestre, pp. 28, 34 e 38.
• Zoccoletto, Giorgio (a cura di). Mestre. Mappa e sommarione del catasto napoleonico, Lions Club Mestre Host, Mestre, 1995.
• «Grosso furto di salami», in Gazzetta di Venezia, aprile 1909.
• Cronaca di Mestre, «Gli effetti del mal tempo», in Gazzetta di Venezia, febbraio 1927.
• Cronaca di Mestre, in Gazzetta di Venezia, luglio 1929.
• «Lavori stradali», in Gazzetta di Venezia, luglio 1932.
• «Il rancio per gli iscritti all'Ente Opere Assistenziali», in Gazzetta di Venezia, gennaio 1933.
• Opere dell'Istituto Autonomo per le case popolari, in Gazzetta di Venezia, ottobre 1934.
• Il piano regolatore di Mestre, «Vecchi problemi e vecchi progetti», in Gazzetta di Venezia, gennaio 1937.
• Michela Camozzi, «Personaggi di Mestre. “L'impiegata della strada” del Parco Piraghetto», in ytali, 4 febbraio 2021.