I Gratarol fra Mestre, Carpenedo e Marghera

«Grattarol» sulla strada di Marghera

Il 29 marzo 1691 il perito Domenico Margutti firmò il «Disegno del Canal», una grande mappa della Fossa Gradeniga, il canale che da Mestre portava alla laguna. Lungo la riva nord, sulla strada che conduceva al borgo di Marghera, disegnò due edifici dai tetti rossi, con i pilastri della recinzione verso la strada, e accanto scrisse un nome: «Grattarol». Più avanti vengono la proprietà di Lorenzo Stefani e poi il borgo, con la chiesa, il ponte e l'osteria. Sotto il disegno, una nota del 16 maggio 1692 calcola la terra da scavare nel canale misurandone i tratti fino a Ca' Grattarol. La mappa è riprodotta nel libro di Giorgio Zoccoletto sul Canal di Mestre nel Settecento.

Quella casa sul Canal Salso accompagna per più di un secolo la storia di una famiglia di funzionari veneziani: un secolo dopo vi abiterà in affitto l'ultimo doge di Venezia, mentre il più famoso dei Gratarol morirà esule su una costa del Madagascar.

Una famiglia della Cancelleria

I Gratarol erano una famiglia veneziana al servizio della Repubblica, nella Cancelleria ducale. Secondo il Dizionario Biografico erano di origine veneziana, ma avevano vissuto a lungo a Bergamo e a Padova prima di tornare in laguna: per questo Pierantonio poteva dirsi «nobile padovano». Ne facevano parte avvocati, medici e mercanti; il ramo di Pierantonio ottenne la cittadinanza originaria fra il 1605 e il 1612, il titolo che apriva le porte della Cancelleria. Un fratello del nonno Andrea era stato segretario del Consiglio dei Dieci; il padre Giuseppe era cancelliere ordinario dal 1713 e nel luglio 1736 sposò in seconde nozze Regina Lesilion.

Lo stesso Pierantonio, nella «Narrazione apologetica», racconta così le origini: la famiglia veniva «dalla città di Bergamo»; un ramo si era trasferito a Venezia «più secoli» prima ed era stato poi ascritto al Nobile Consiglio di Padova, e i suoi antenati, «per serie non interrotta di molte età», avevano servito quasi tutti nella Cancelleria, alcuni con fama in Senato e nel Consiglio dei Dieci. Il patrimonio, scrive, non era una ricchezza, ma bastava a mantenere la casa con decoro e a sostenere le spese delle missioni presso le corti straniere. Il padre aveva diviso i beni con il fratello maggiore, e a Pierantonio toccò la sua metà del patrimonio di famiglia.

Il cognome, secondo Graziella Lugato, verrebbe da un antico mestiere: i «gratarioi» erano piccoli granelli di pasta per le minestre, e i primi Grataruol erano forse pastai.

Le terre in terraferma

Nel Settecento la famiglia era benestante. Nel 1740 Giuseppe Gratarol dichiarò ai savi alle Decime una rendita di 867 ducati l'anno, fra immobili a Venezia e appezzamenti a Malamocco, Marghera, Carpenedo e Marcon: terre lavorate da coloni, con le loro case coloniche, che andavano dal margine della laguna alla campagna a nord di Mestre.

Alla morte di Giuseppe, nel 1750, il patrimonio fu amministrato dal padrino del figlio, Andrea Diedo, fino ai vent'anni di Pierantonio. Su quelle terre pesavano anche antichi obblighi verso la Chiesa: la fabbriceria sosteneva che dovessero un canone di 3 ducati al beneficio parrocchiale di Mestre e di 2 alla fabbriceria di Carpenedo, mentre un altro canone di 12 ducati spettava ai nobili Soderini.

Marghera: l'osteria, la Scuola e la casa

Il legame dei Gratarol con Marghera è il più antico che conosciamo. Il 14 maggio 1540 Francesco Dal Carro, detto Martinelli, che a Marghera aveva un'osteria, fece testamento a Venezia nella casa di Francesco Grataruol a Sant'Aponal, che chiamava «mio fratello», e lo nominò fra i suoi esecutori insieme alla moglie Fiorenza e al cognato. Volle che il suo fattore Marco non fosse licenziato dall'osteria, che un sacerdote dicesse messa per lui ogni giorno di festa, per 10 ducati l'anno, e che chi teneva l'osteria in quei giorni gli desse da pranzo; lasciò inoltre un legato alla Scuola dell'Immacolata Concezione, nella chiesa di San Salvador di Marghera. Non sappiamo se quel Francesco fosse un antenato diretto dei Gratarol del Settecento; secondo Lugato, però, nel tardo Seicento i Grataruol erano proprietari dell'osteria al Ponte, detta anche di San Zorzi o al Carro.

La Scuola dell'Immacolata Concezione era antica e importante: nel 1584 aveva un cappellano stabile, e i vescovi di Treviso la ispezionavano a ogni visita. Nel 1725 però era molto povera, e in quegli anni si discuteva se gli abitanti di Marghera dipendessero da San Lorenzo di Mestre o da San Geremia di Venezia; il vescovo Augusto Zacco stabilì che tutta la terra di Marghera apparteneva alla diocesi di Treviso e alla parrocchia di San Lorenzo.

La casa dei Gratarol sulla strada di Marghera, quella della mappa di Margutti, aveva un oratorio dedicato al Santo Crocifisso, ricordato nel 1753. Era una casa di villeggiatura a due passi dal punto in cui il Canal Salso arrivava in laguna e da cui partivano le barche per Venezia.

La casa di Carpenedo

L'altra casa della famiglia era a Carpenedo, il paese che, scrive il Gallicciolli, aveva cominciato a fiorire dopo la guerra con gli Imperiali, finita nel 1516, quando molti veneziani lo scelsero per la villeggiatura. Nei suoi «Cenni storici», finiti nel 1842, il Gallicciolli la elenca fra il palazzo che i Marinoni costruirono nel 1748, oggi Palazzo Marinoni-Franchin, e il palazzo Missana, rifatto dai conti Combi nel 1733 e oggi Villa Malvolti, e la ricorda come «possesso del Gratarol, nome famoso nelle venete storie». Nell'Ottocento passò ai Grimani, che la ingrandirono; la scheda del Centro Studi Storici di Mestre, nel volume «Il Terraglio» di Francesco Scipione Fapanni, la identifica con l'edificio di via Grimani 26. La sua storia è raccontata nella voce Casa Grimani, già Gratarol.

Pierantonio, segretario del Senato

Pierantonio, unico figlio di Giuseppe e di Regina Lesilion, nacque nel 1738. Rimasto orfano a dodici anni secondo il Dizionario Biografico, a quattordici secondo il suo stesso racconto, fu educato dalla madre e da Natale Dalle Laste, consulente della Repubblica. Entrò in Cancelleria come straordinario nel 1752 e divenne effettivo nel 1755: nella «Narrazione» scrive di aver cominciato a esercitare il ministero «in sostituzione al padre», appena compiuti i diciotto anni. Fu segretario del provveditore generale a Palmanova fra il 1758 e il 1760, poi lavorò per i provveditori alle Artiglierie e per la Zecca. Il 12 marzo 1772 fu scelto come segretario del Senato. L'anno dopo fu nominato residente presso la corte di Torino, ma la missione sfumò nel 1774 per la rottura delle relazioni con il Regno di Sardegna; nell'ottobre 1776 ottenne la residenza di Napoli, che non raggiunse mai.

Amava teatri, casini e salotti: a ventidue anni, mentre era segretario a Palmanova, aveva sposato l'ex ballerina modenese Santina Olivieri, da cui si separò senza figli: un matrimonio «di volontà», contratto contro chi cercava di impedirlo, che secondo lui gli chiuse la carriera di segretario d'ambasciata, e nel 1772 fondò a Venezia la loggia massonica L'Union, con sede nella parrocchia di San Marcuola.

Lo scandalo e la fuga

Per ottenere le credenziali per Torino il Gratarol aveva cercato il favore di Caterina Dolfin, moglie del procuratore Andrea Tron, attirandosi il risentimento della famiglia. A Venezia ebbe poi una relazione con l'attrice Teodora Ricci, amante di Carlo Gozzi. Il 10 gennaio 1777, al teatro di San Luca, Gozzi lo mise alla berlina come don Adone nelle «Droghe d'amore», con un attore che ne imitava i modi. Le repliche continuarono per tutto il Carnevale, fra le risate del pubblico; gli inquisitori di Stato, ai quali il Gratarol si era rivolto, lo costrinsero invece a ritrattare le offese a Gozzi, e gli fu chiesto di rinunciare alla residenza di Napoli.

Il 4 settembre 1777, a Padova, il Gratarol incontrò un emissario del duca di Brunswick. Nella notte fra il 10 e l'11 settembre lasciò Venezia e si fermò a Ceneda dall'amico conte Folco Lioni, da dove scrisse ad amici e parenti, fra cui il cugino Pietro Antonio Contarini, Andrea Emo e Renzo Sceriman. Prima di partire aveva affidato l'amministrazione delle sue rendite a un cugino, figlio della sorella di sua madre, cresciuto con lui e allievo dello stesso maestro: fu proprio questo cugino, scrive con amarezza, a consegnare le sue lettere al tribunale. Per avere denaro con sé si era fatto anticipare gli affitti da alcuni pigionanti e affittuari. Il 22 dicembre il Consiglio dei Dieci lo condannò in contumacia al bando perpetuo, con l'alternativa della forca, alla perdita degli uffici e dei beni e a una taglia di 2000 ducati.

Dal marzo 1778 visse a Stoccolma, dove nel 1779 stampò la «Narrazione apologetica», in cui accusava il patriziato di governare dietro le quinte. Il libro ebbe grande diffusione, fu ristampato nel 1781 e circolò in copie manoscritte anche nel territorio veneziano; Gozzi rispose con una «Lettera confutatoria». Il Gratarol passò poi in Inghilterra, ospite del deputato William Morton Pitt, quindi a Lisbona e nel 1784 in America, a Baltimora. In ottobre si imbarcò con l'avventuriero Maurycy Beniowski; nel luglio 1785 il capitano abbandonò i passeggeri sulle coste del Madagascar, derubandoli, e il Gratarol morì di febbre nei primi giorni di ottobre in un villaggio vicino allo sbarco. Restò il sospetto che fosse stato avvelenato.

La vendita all'incanto

I beni del condannato furono messi all'asta. Secondo Graziella Lugato li comprò il 10 aprile 1778 don Francesco Bertozzi, per conto dei creditori Roberto Sceriman e Spiridion Ferraculi; il Dizionario Biografico ricorda vendite fra il 1778 e il 1779, comprese le terre dell'eredità vincolata dei Fantini.

Il Gratarol stesso, dall'esilio, racconta la vendita nella «Narrazione apologetica». Tutto il suo patrimonio, «le mie terre, e le case», finì all'incanto, e con le terre passarono di mano «gli antichi, gli amorosi miei agricoltori». Il compratore era un prete, di cui diceva di non sapere il nome, e il prezzo fu di 2000 ducati, pagabili a rate: meno di quanto, scriveva, gli rendessero in un anno i soli beni paterni. Dietro il prete, accusava, c'era il vero acquirente, l'avvocato fiscale dell'Avogaria, Galante, lo stesso che doveva stimare i beni e stendere l'atto di vendita. In una nota aggiunge che i mobili di casa furono portati nel palazzo del nobiluomo Zorzi Angaran a San Pantalon. Il prete è con ogni probabilità il Bertozzi dei documenti letti da Lugato; quale dei due racconti sia vero, se quello dei creditori o quello del fiscale, le fonti lette finora non permettono di dirlo.

Il doge in affitto

Nelle carte la casa sulla strada di Marghera restò però intestata al vecchio proprietario: nel 1791, durante la visita del vescovo Bernardino Marini, risultava di «Iseppo Grataruol del fu Andrea», cioè del padre di Pierantonio, morto da quarant'anni. Ad abitarla, in affitto, era Lodovico Manin, l'ultimo doge di Venezia, eletto due anni prima.

Le ultime Gratarol

Erede di Pierantonio era il cugino Andrea, «dichiarato nobile». Quasi certamente è lui il cugino che nella «Narrazione» Pierantonio chiama, senza nominarlo, «ultimo del nome di mia famiglia» rimasto a Venezia, e che secondo lui aveva spesso cercato di nuocergli. Per anni la morte del Gratarol restò incerta: nel 1788 Andrea chiese la restituzione dei beni confiscati, compresa l'eredità vincolata dei Fantini, ma gli fu negata. Solo il 4 giugno 1792 Morton Pitt comunicò ufficialmente la morte al residente veneziano a Londra. Andrea era morto nel frattempo, nel 1791 secondo Lugato, nel 1792 secondo il Dizionario Biografico, e l'Avogaria di Comun, considerando anche i suoi beni come appartenenti al condannato, li confiscò il 13 luglio 1792. Furono venduti in pochi mesi, senza rispettare una sentenza che dava ragione alle sue sorelle sulla loro parte dell'eredità Fantini.

Delle Gratarol restarono così le sorelle di Andrea, Angela, Anna, Chiara e Teresa: il Gallicciolli le chiama sorelle del condannato, ma per Pierantonio erano cugine. Con la caduta della Repubblica, nel 1797, il bando fu revocato, la «Narrazione» fu ristampata due volte a Venezia e le sorelle chiesero la riabilitazione con un memoriale inviato anche a Napoleone. La Municipalità provvisoria si dichiarò però «dispensata» dal restituire i beni venduti all'incanto. L'8 dicembre 1797 un accordo fra le sorelle, la contessa Anna Sceriman e il Ferraculi stabilì che fossero «ceduti a pagamento» alcuni corpi di beni, sette campi e una casa di villeggiatura con broletto a Marghera.

Restavano i debiti antichi. Un documento del 22 aprile 1800 mostra che la famiglia doveva ancora alla Scuola dell'Immacolata Concezione un livello di 12 ducati l'anno e un altro di 10 ducati per le messe, pagati solo a metà dopo la morte di Andrea. E quando la fabbriceria di Mestre chiese i suoi crediti a chi teneva i beni dei Gratarol, fra questi c'erano un livello e un legato che risalivano proprio al testamento del Dal Carro del 1540: due secoli e mezzo dopo, l'oste di Marghera e i Gratarol erano ancora legati. Il canone di 12 ducati dovuto ai Soderini fu affrancato solo il 20 giugno 1812; nel 1823 gli «eredi Grattaruol» comparivano ancora fra i debitori della fabbriceria, che nel 1829 rinunciò a riscuotere livelli di cui non si trovavano più le carte.

Che cosa resta

Dei Gratarol in terraferma resta la casa di Carpenedo, in via Grimani 26, ingrandita dai Grimani. Della casa sulla strada di Marghera resta il disegno di Margutti: non sappiamo dove sorgesse con esattezza, né se sia sopravvissuta alla costruzione di Forte Marghera, che dal 1805 cancellò il borgo. Restano anche il ritratto di Pierantonio e il suo libro, sul cui frontespizio compare uno stemma che potrebbe essere quello della famiglia: la stampa digitalizzata non permette di leggerlo.

Galleria immagini

Bibliografia e fonti

• Dal Borgo, Michela. «Gratarol, Pierantonio», in Dizionario Biografico degli Italiani, vol. 58, Treccani, 2002.
• Lugato, Graziella. Benefattori della chiesa di San Lorenzo di Mestre, pp. 33-34.
• Gallicciolli, G. A. Cenni storici antichi e moderni sacri e profani sopra la villa e la parrocchia di Carpenedo, a cura di Tiziano Zanato, Centro Studi Storici di Mestre, 1984.
• Gratarol, Pietro Antonio. Narrazione apologetica di Pietro Antonio Gratarol nobile padovano, seconda edizione, 1781, pp. 3-4, 140-141 e 149-151.
• Zoccoletto, Giorgio. Il Canal di Mestre nel Settecento, Centro Studi Storici di Mestre, Mestre 2015, pp. 80-81.